Датировка по С14 даже при всем несовершенстве метода, которое мы не можем не признать, все же наиболее успешна из всех ныне применяемых, так как дает наибольшую степень приближения к истинной хронологии событий. Это постепенно начинают понимать все находившиеся в оппозиции к новому методу ученые, и почти вся хронология «доисторической» Европы сейчас построена на радиокарбонных датах (в тех случаях, когда они получены в достаточном количестве, чтобы их проверить и отвергнуть возможные ошибки). Я не вижу возможности при нынешнем положении в науке согласовать противоречивые датировки, предложенные разными археологами, не избрав в качестве критерия оценки более или менее точные даты радиокарбонного анализа. Кроме того, именно применение датировки по С14 позволило перейти от относительных датировок, установленных другими естественнонаучными методами, к абсолютным: от этапов развития растительности к датам, выраженным в годах летосчисления, и т. п. Поэтому в последующем тексте везде, где это возможно, я ссылаюсь на радиокарбонные даты. Читателю следует, однако, учесть, что эти даты, вычисленные без учета вековых колебаний содержания С14 в атмосфере, существенно моложе календарных. В особенности это относится к европейским неолиту и раннему бронзовому веку. Отклонения радиоуглеродного возраста от истинного до середины I тысячелетия до н. э. незначительны, но, например, в середине IV тысячелетия до н. э. они достигают 13%.

Для древнего палеолита, где датировка по С14 уже невозможна, может быть применен калий-аргоновый метод датировки. Он основан на измерении распада радиоактивного калия-40 или аргона-40, которые содержатся в горных породах со времени их формирования. Период полураспада калия равен 1, 3X10⁹ лет с поправкой на 10%. Калий содержится во многих горных породах и минералах, таких, как базальт и вулканический туф. В Антарктике калий-аргоновые даты, равные 2, 7 млн. лет назад, получены из потоков лавы, лежащих выше ледников. Эта дата заставляет полагать, что температура океана начала быстро падать между 2, 7 и 2, 3 млн. лет назад и что. таким образом, плейстоцен равен 3 млн. лет. Даты, полученные для отдельных фаз плейстоцена, указывают, что нижний плейстоцен (виллафранк) в ущелье Олдувай (Восточная Африка) равен 1, 75 млн. лет, а сходные геологические находки во Франции датируются 1, 6 млн. лет назад.

Историко-археологические методы хронологизации

Перечисленные методы абсолютной датировки имеют первостепенное значение для дописьменных эпох истории. Однако для эпох, когда уже существовала письменность, на первое место выдвигаются историко-археологические методы хронологизации.

В странах, где существовала письменность, большей частью удается связать те или иные археологические памятники, а следовательно, и найденные там вещи с датами, указанными в письменных источниках. Лучше всего дело обстоит с хронологией Греции и Рима, где монеты, керамика и другие вещи датированы уже с точностью до полувека, а иногда и до нескольких лет. Например, археологи раскапывают римский лагерь, о котором из письменных источников известно, что он существовал всего 25 лет. Таков римский лагерь Халтерн в Вестфалии, который был осно-