В конце XIX в. французские ученые Габриель и Адриан де Мортилье дали новую классификацию, построенную на представлении об эволюции материальной культуры⁵. Все хронологические периоды соответствуют трем геологическим эрам — третичной, четвертичной и современной. Современная эра распадается на доисторическое и историческое время, то есть до появления письменности, и на время, известное по письменным источникам. Доисторическое время делится на каменный, бронзовый и железный века, а последний — на три периода: галльский, римский и меровингский. Такое деление естественно для Г. Мортилье: он был французом и классификацию свою строил преимущественно для Франции и в зависимости от истории Франции. Классификация Г. Мортилье оказала влияние и на русских ученых.

В начале XX в. те авторы, которые пользовались известным влиянием на русскую археологию, предложили более простое деление. Мы найдем у Г. Обермайера, М. Гернеса, Ж. Дешелетта и других археологов упрощенную классификацию: за каменным и бронзовым периодами следует железный век, для Европы охватывающий гальштатскую и латенскую культуры, или иначе гальштатскую и латенскую эпохи. С римского времени начинается историческая археология, или галло-римский период для Франции, для немецких археологов — германо-римский и т. п.⁶

Крупную роль в уточнении археологических представлений о веках сыграл шведский ученый О. Монтелиус. В течение своей долгой жизни он несколько раз, сообразно с быстрым ростом археологических источников, изменял абсолютные даты своей классификации. Он разделил бронзовый век на периоды, принятые до настоящего времени большей частью западноевропейских ученых, преимущественно в последнем варианте, выработанном в 1912г.⁷

В связи с работой особенно по бронзовому и раннему железному векам Италии О. Монтелиус для принятия абсолютной даты конца бронзового века в различных частях европейской, азиатской и африканской территорий должен был поставить вопрос о том, как вообще смотреть на начало железного века и когда считать завершившимся переход от бронзового века к железному. Его основная мысль заключается в следующем: можно считать, что железный век наступил только тогда, когда бронзовые орудия совершенно отошли на задний план и железо вошло в данный момент на данной территории во всеобщее употребление.

Значительной помехой в определении абсолютной даты начала железного века оказались слишком широкие представления египтологов о древности железного века в Египте. О. Монтелиус, тщательно рассмотрев все данные в этом отношении, пришел к выводу, что в Египте железный век начался примерно тогда же, когда и в Месопотамии и в Малой Азии. Над вопросом о начале железного века, особенно в Европе, работали многие ученые. Еще в начале деятельности О. Монтелиуса стало ясно, что абсолютная хронология бронзового и железного веков для Западной и Центральной Европы немыслима без установления относительной и абсолютной хронологии этих эпох для Италии, где она, в свою очередь, может быть определена по данным крито-микен-ской археологии. В связи с движением науки вперед представления несколько менялись. Навсегда при этом останутся в памяти археологов имена П. Рейнеке и Ж. Дешелетта, выводы которых относительно периодизации галь-штатской и латенской культур во многом сохранились до наших дней⁸. Книга Г.Мюллера-Карпе, посвященная отчасти хронологии бронзового и раннего железного веков Италии, основана уже на современных достижениях археологии крито-микенского мира как на неиз-