первые признаки похолодания климата появились приблизительно 2, 5—3 млн. лет тому назад.

Анализ кривых, построенных на основе расчетов колебаний солнечной радиации, позволяет считать, что наиболее отчетливый хронологический рубеж, проводимый по времени возникновения первого достоверного оледенения на Европейском континенте (дунайского), приходится на 800 тыс. лет. Этот рубеж предлагается принимать за нижнюю границу плейстоцена.

Отрезок времени от 2, 5 млн. лет до 800 тыс. лет, характеризующийся устойчивыми признаками похолодания климата и появлением гоминид — производителей орудий, в соответствии с терминологией, применяемой рядом исследователей (В. И. Громов и др. ), предлагается именовать эоплейстоценом.

Эоплейстоцен приблизительно совпадает с эпохой обратной магнитной полярности Матуямы, плейстоцен — с эпохой прямой магнитной полярности Брюнеса.

Плейстоцен, со своей стороны, явственно подразделяется на две части (верхний и нижний), граница между которыми соответствует абсолютному минимуму солнечной радиации, предшествовавшему максимальному оледенению: 230 тыс. лет [2].

АФРИКА

В современных исследованиях часто выделяют несколько «критических уровней» в процессе эволюции человекообразных.

Так, древнейшие приматы установлены в палеогеновых отложениях Европы и Северной

Америки (67—70 млн. лет). В нижнем эоцене (50 млн. лет) происходит разделение лемуров и долгопятов. Выделение человекообразных обезьян устанавливается в конце эоцена (40 млн. лет). Наиболее древние находки высших приматов сделаны в Египте, в Фаюме, в слоях, отнесенных к основанию олигоцена (40— 30 млн. лет). В течение миоцена (25—15 млн. лет) происходит формирование высших человекообразных. Это дриопитеки Европы, Азии, Африки. В Восточной Африке остатки дриопитека проконсула африканского (Proconsul africanus), который, по оценкам зоологов, наиболее близок к гоминидам, были обнаружены в будиальском ярусе нижнего миоцена (примерно 25 млн. лет).

Возникновение и последующая дифференциация гоминид, вероятно, происходила в течение плиоцена (15—2 млн. лет) в тропическом поясе Старого Света, но наиболее благоприятные условия для процесса гоминидизации существовали в Африке. Плиоцен здесь характеризовался засушливостью в отличие от влажного миоцена.

Наиболее ранние документированные находки гоминид в ассоциации с орудиями труда были сделаны в Олдувейском ущелье (на севере Танзании), составляющем часть восточноафриканской рифтовой системы. Современная каньонообразная долина прорезает здесь толщу вулканических туфов, глин и песчаника мощностью до 90 м.

Как следует из последних работ Р. Л. Хея [6], толща плейстоценовых осадков отложилась в мелководном бассейне в условиях интенсивного вулканизма. Первоначально выделенные пять горизонтов Хей объединяет теперь в две пачки: нижнюю (прежний слой I и нижняя