ПРЕДИСЛОВИЕ

Энеолит и бронзовый век - особые хозяйственно-технические периоды в истории человечества, часто объединяемые в эпоху раннего металла (далее ЭРМ). Ее начало знаменует финал каменного века, на протяжении которого люди пользовались для изготовления орудий только камнем, костью и деревом. Время, когда они освоили медь, а затем и бронзу, связано с наступлением эпохи металлов.

Вопрос о критериях выделения энеолита и бронзового века до сих пор дискуссионен. Некоторые ученые считают, что первые, даже единичные металлические предметы могут считаться показателем наступления эпохи палеометаллов. Другие полагают, что только с момента массового производства медных орудий и украшений, с момента появления их устойчивых серий, можно начинать отсчет ее истории. Оправданной кажется последняя точка зрения: помимо чисто классификационного, археологического критерия выделения эпох по материалу главенствующих орудий она несет в себе важное историческое содержание. Этот вопрос мы специально рассмотрим в дальнейшем. Но уже сейчас важно подчеркнуть, что за сменой материала для изготовления орудий следуют значительные изменения в хозяйстве, социальной организации, мировоззрении древних обществ.

До сих пор вызывает дискуссию и использование самого термина «энеолит». Название «энеолит» - смешанное латино-греческое слово, в русском переводе означающее «меднокаменный» (лат. «аэнеус» - медный, греч. «литос» - камень). Этот термин удачно подчеркивает, что на заре использования металла появляются медные орудия, но еще долго сохраняются каменные. Из камня даже в последующем, бронзовом веке продолжают делать ножи, стрелы, скребки, вкладыши серпов и даже топоры. Но общая тенденция развития производства сводится к их постепенному исчезновению и замене изделиями из металла. Термин «энеолит» поэтому наиболее оправдан и распространен в научной литературе. Между тем наряду с ним часто фигурируют для определения того же периода в археологии термины «халколит» и «медный век». Первый является прямым синонимом энеолита, хотя и отличается от него своей одноязычностью (греч. «халкус» -медный, «литос» - камень). Что касается термина «медный век», то он менее удачен, чем «энеолит», так как не учитывает основную характеристику периода: существование двух индустрий - каменной и медной.