блоки, отличающиеся общими закономерностями исторического развития. Для правильной оценки исторического процесса в рамках ЭРМ чрезвычайно важны еще два обстоятельства: 1) каждая из рассматриваемых далее провинций охватывает, как правило, не только археологические культуры России, но и культуры сопредельных стран, где памятники энеолита и бронзового века часто выступают в наиболее яркой и исторически важной форме; 2) смена одной металлургической провинции другой почти всегда обозначает смену генерального хронологического периода ЭРМ.

Предлагая в качестве центрального понятия дальнейшего изложения «металлургическую провинцию», мы будем уделять самое пристальное внимание рассмотрению конкретных археологических культур, в рамках которых действовали ее очаги металлургии и металлообработки. Так, специальные разделы будут посвящены культурам Балкано-Карпатской металлургической провинции энеолита, Циркумпонтийской провинции раннего и среднего бронзового веков, Евразийской провинции позднего бронзового века.

Процессы, связывавшие в единые производственные системы различные культуры и культурно-исторические общности, имеют специфические особенности в разных регионах и в разные отрезки времени. Чтобы объяснить особенности сложения взаимосвязей в пределах провинции, будут привлечены археологические данные, которые покажут действие различных механизмов - таких как торговля и обмен, продвижение странствующих купцов, военные столкновения, миграции и вторжения целых народов.

Авторы не предполагают уделять особое внимание историографии культур энеолита и бронзового века. Этим проблемам посвящен ряд специальных изданий. Тем не менее мы считаем целесообразным показать, как и трудами каких исследователей оформлялось само понятие «энеолита» и «бронзового века», какие исходные методические принципы предлагались для выяснения их границ. Учитывая неравномерность развития человеческого общества на протяжении ЭРМ, особый раздел будет посвящен принципам хронологической атрибуции культур энеолита и бронзового века. В нем будет подробно аргументирован подход авторов к хронологической оценке радиоуглеродных дат в их традиционном и калиброванном вариантах. Сразу заметим, что при определении абсолютных дат для памятников и культур энеолита и бронзового века (раннего, среднего и позднего) будет использована система традиционных радиоуглеродных определений (без калибровочной поправки). Совершенно необходимым в общей структуре учебного материала представляется также раздел, раскрывающий роль металла в развитии человеческой культуры и общества.