В 1919 г., в разгар гражданской войны, В. И. Ленин подписал декрет о создании Академии истории материальной культуры. Ее возглавил выдающийся ученый — лингвист кавказовед и археолог Н. Я. Марр. (В 1937 г. Государственная академия истории материальной культуры была преобразована в Институт истории материальной культуры Академии наук СССР. В 1960 г. последний переименован в Институт археологии, являющийся главным археологическим учреждением страны. ) Самый факт, что в тяжелые первые годы существования Советской власти было уделено внимание проблемам развития такой на первый взгляд далекой от повседневных потребностей трудящихся области знания, какой является археология, свидетельствует о широте взгляда на науку, о признании того, что нет наук важных и второстепенных, признания того, что археологическая наука в ряду других должна служить народу в деле создания нового общества.

Послереволюционные годы характеризуются широким распространением марксизма в области общественных наук. Постепенно среди советских археологов утвердился взгляд, что исторический материализм дает наибольшую возможность правильного исследования общественных явлений, что источники исторического развития следует искать в материальных условиях общественной жизни.

Наряду с развитием теоретических взглядов расширялся объем исследований советских археологов, улучшалась техническая основа раскопочных и лабораторных работ. Советское государство предоставило значительные средства на археологические изыскания.

Большие археологические исследования стали проводиться на новостройках. Были созданы научно-исследовательские институты, расширилась сеть краеведческих музеев, в университетах было введено преподавание археологии для подготовки научных работников. Археологические исследования охватили всю территорию Советского Союза.

Археологи отыскали следы существования людей каменного века от Кольского полуострова до Закавказья и от Балтийского моря до Тихого океана. Тысячи стоянок эпохи палеолита и неолита открыты и исследованы на этом огромном пространстве. Восстановлена, правда в общих чертах, картина развития и передвижения неолитических племен.

В Сибири открыты и изучены древние культуры бронзового века, о существовании которых ранее и не подозревали.

В Средней Азии, в низовьях Аму-Дарьи, открыта древняя цивилизация Хорезма, засыпанного много веков назад летучими песками Каракумов, с его многочисленными крепостями и замками, с развитой системой орошения — цветущий оазис древнего мира.

В Закавказье благодаря раскопкам восстановлены отдельные факты из истории первого рабовладельческого государства на территории нашей страны — царства Урарту.