а также историками архитектуры и искусства, но очень часто честь их открытия принадлежит археологам, как, впрочем, и честь открытия многих письменных источников.

КУЛЬТУРНЫЙ СЛОЙ

Письменные источники хранятся и изучаются историками в архивах. Вещественные источники хранятся в залах и кладовых музеев. Но там их пока не так много. Неисчерпаемой кладовой археологических памятников является земля. Так называемый культурный слой — это архив археолога.

Культурным слоем в археологии называется слой земли на местах поселений — и давно покинутых человеком, и обитаемых поныне, — состоящий из строительного и хозяйственного мусора, органических перегнивших веществ, углей и золы от печей, костров и пожаров, смешанных с песком и глиной, нанесенных ветрами и намытых водой. Культурным он называется потому, что хранит в себе остатки деятельности человека, остатки его культуры. Культурный слой образуется медленно, в течение веков и тысячелетий, он растет и утолщается неуклонно, постоянно, ежедневно и ежечасно. Чем больше человек трудится, чем больше он строит, тем быстрее растет культурный слой.

При постройке дома щепки, остатки извести, обломки кирпича падают на землю и остаются на ней. Забытый инструмент зарывается в мусор и теряется. Туда же попадает разбитый и выброшенный хозяйкой горшок. Осенью мусор засыпается опавшим листом, зимой на него высыпают золу из печей, летом ветер заносит его песком и пылью. Проходит год или два, и никакого следа от строительства уже нет, и никто не замечает, что участок вокруг дома поднят на несколько миллиметров. Проходит еще несколько лет, и дом начинает требовать ремонта. Опять летят и падают на землю щепки, сыплется известь, опять теряется какая-нибудь вещь, а хозяйка опять разбивает горшок. Участок поднялся еще на два миллиметра. Люди живут и каждый день прибавляют что-нибудь к культурному слою. Проходят года. Дом разваливается или погибает от пожара, пожарище заносится пылью и пеплом, и вот уже строят новый дом, летят и падают на землю щепки, сыплется известь и обломки кирпичей, теряются вещи и бьются горшки...

Так образуется культурный слой.

В Новгороде есть Софийский собор. Это большое каменное здание, построенное в 1051 г. Собор находится в центре новгородского кремля и был когда-то главным святилищем Новгородской республики. Вокруг храма кипела жизнь. Тут собиралось народное вече, сюда стекались богомольцы, здесь же велась мелочная торговля, храм время от времени ремонтировался, вокруг него возводились и разрушались постройки.