Развитие классической археологии, изучающей письменный период истории древней Греции и Рима, связано с классической филологией, а развитие первобытной археологии — с естественными науками: геологией, биологией и др. Но и у классической археологии и у первобытной цели одни — познание человеческого прошлого. Третья отрасль общей археологии — это археология средневековая, изучающая вещественные памятники средневековья. Эта отрасль возникла и развивалась в непосредственной связи с собственно исторической наукой и вызвана к жизни ее непосредственными нуждами.

Наконец, четвертая отрасль археологии — восточная археология, изучающая историю стран древнейших цивилизаций (Египет, Передняя Азия), в своем развитии теснейшим образом связанная с классической, выделяется тем, что она создала особый раздел истории, добыв для него первоклассные источники — вещественные и письменные.

Имея общие корни, эти четыре отрасли археологии шли в своем развитии разными путями, постепенно сближаясь по мере определения единства их задач. К началу XX в. они слились в единую науку, и четыре ствола общих корней получили общую вершину.

*

Изложить детально и исчерпывающе первоначальный период истории развития археологии не представляется возможным ввиду крайней скудости письменных источников.

Первый известный нам автор, обративший внимание в своем историческом исследовании на вещественные памятники прошлого, был Геродот (484—425 гг. до н. э.). Он подробно описывает египетские пирамиды, в частности пирамиду Хеопса (Хуфу), которой во времена Геродота было уже около 2300 лет, не менее подробно сообщает о свайных поселениях на озере Празиас в Македонии, упоминает о древних могилах киммерийских царей в устье Днестра и т. д. Свидетельства Геродота в значительной степени пролили свет на позднейшие археологические открытия, например на открытие свайных поселений в Швейцарии в 1854 г., помогли исследователям пирамид и других вещественных памятников.

В эпоху эллинизма (334—30 гг. до н. э.), в связи с распространением греческой культуры, повышается интерес к древним произведениям искусства. Правители и вельможи эллинистических государств, строившие роскошные дворцы, виллы, храмы, мавзолеи и другие сооружения, в поисках образцов и украшений обращались к произведениям искусства классической Эллады.